Ferdinand Willaert est né le 15 janvier 1861 à Gand. Après des études à l’école des Beaux-Arts de Gand, il devient à l’âge de 23 ans professeur dans cette même institution. Il fit de très nombreux voyages en France, en Espagne ou encore au Maroc. Il peignit aussi bien des portraits, que des paysages ou des scènes de genre. Il avait pour épouse l’artiste française Valentine Fonton (1882-1932). Les oeuvres de Ferdinand Willaert sont exposés dans de nombreux musées dont les musées de Bruges, Anvers et Gand ou encore au Musée d’Orsay à Paris.