Nikolas Eekman est un peintre figuratif néerlandais né le 9 août 1889 à Bruxelles. Il est connu en France, en Belgique et aux Pays-Bas sous le nom de Nico Eekman, Nic Eekman et sous le pseudonyme Ekma. Il est aussi graveur, dessinateur, aquarelliste et illustrateur.
Son style se caractérise par trois grandes périodes : expressionniste entre 1914 et la fin des années 1920, réaliste flamand jusqu’au début des années 1950, puis fantastique.
À l’âge de 18 ans, il donne sa première conférence à Bruxelles consacrée à « Van Gogh, cet inconnu », peintre qui, en 1907, était encore très largement méconnu du grand public. En 1912, il visite la première exposition de Vincent van Gogh à Cologne, expérience qui sera décisive.
Il obtient son diplôme d’architecte à l’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles.
Jusqu’à la fin de la guerre, les expositions se multiplient dans le pays et Eekman fait l’objet de nombreuses acquisitions par de grands musées et collectionneurs néerlandais, notamment Hélène et Anton Kröller-Müller.
En 1921, Eekman s’installe à Paris, et ne cesse d’exposer en France et à l’étranger. Il fréquente les artistes néerlandais vivant à Paris comme Fred Klein, Piet Mondrian, César Domela, Georges Vantongerloo et Frans Masereel. Il se lie d’amitié avec la galeriste Jeanne Bucher qui l’exposera en 1928 avec Mondrian. C’est la seule fois où Mondrian exposera ses peintures dans une galerie à Paris. Ces deux hommes que la vision de l’art oppose, Mondrian promoteur de l’art abstrait et Eekman violemment contre, resteront liés par une amitié indéfectible tout au long de leur vie.
Dans les années 1930, Eekman est régulièrement présent à des expositions collectives, notamment aux États-Unis, des expositions personnelles s’organisent dans toute l’Europe.
Durant l’entre-deux-guerres, Eekman participe à la vie artistique parisienne alors au cœur du quartier de Montparnasse et fréquente Jean Lurçat, Louis Marcoussis, André Lhote,, Marc Chagall, Pablo Picasso, Salvador Dalí , Paul Signac, Jacques Lipchitz, Fernand Léger, Max Ernst, ainsi que l’artiste belge Marcel Delmotte.
Lors de l’Exposition internationale de Paris en 1937, Eekman obtient une médaille d’or pour sa toile La pelote bleue, acquise plus tard par l’État pour le Musée du Jeu de Paume.
En 1944, le Palais des Beaux-Arts de Bruxelles organise une exposition importante d’Eekman à laquelle la reine Élisabeth de Belgique se rend.
Dans les années 1950 et 1960, les expositions se suivent à un rythme régulier en France, en Belgique, aux Pays-Bas et en Suisse. Lors de l’Exposition internationale à Deauville en 1956, il reçoit le « Prix du Nu ».
Peu de temps aprè une grande rétrospective à la Galerie Reflets de Bruxelles, Nicolas Eekman s’éteint le 13 novembre 1973 à Paris.
